Orbital
No romance vencedor do Booker Prize de 2024, a escritora inglesa narra um dia na vida de seis astronautas — quatro homens e duas mulheres de diferentes nacionalidades — que rodeiam a Terra em uma espaçonave. A trama avança quando Harvey concentra reflexões filosóficas, tanto sobre a beleza do universo quanto sobre catástrofes anunciadas, a partir de uma rotina espacial sem complicações e da intimidade de cada um dos personagens.
Trad. Adriano Scandolara // DBA // 192 pp // R$ 79,90
Seis pessoas fazem uma viagem extática ao redor da Terra nesta meditação finamente elaborada sobre esperança, beleza, o ordinário e o espetacular
Alexandra Harris
Nove astronautas flutuam em uma nave espacial, observando seu planeta enquanto o orbitam. Daqui de cima, a 400 quilômetros da superfície, o Japão é um fiapo. As Filipinas parecem “assustadoramente frágeis”. Embora as vistas sejam em escala planetária, o objeto de sua observação hipnotizante é tão intrincado quanto um ovo Fabergé. Toda a Europa é “delineada com fina precisão”, circundada por um fio dourado de estradas iluminadas à noite. Flores de outono no vale de Jiuzhaigou, as salinas tunisinas brilham em rosa cloisonné . Os astronautas que giram e giram através da meditação primorosamente elaborada de Samantha Harvey sobre a Terra, a beleza e a aspiração humana também estão em processo de se compreenderem de novas maneiras.
Harvey é, há muito tempo, uma exploradora destemida de lugares selvagens. Ela começou com “The Wilderness” , acompanhando um homem com Alzheimer por regiões muito além dos marcos habituais da data de hoje e do nome do primeiro-ministro. Desde então, cada livro tem sido tão conceitualmente robusto quanto estilisticamente refinado. Em seu romance de 2018, ” The Western Wind” , paroquianos problemáticos fazem suas confissões em uma remota vila do século XV, onde o rio transborda e os fatos escapam de suas amarras. Depois, veio uma obra de não ficção, “The Shapeless Unease” , um estudo estimulante sobre a insônia e seus terrenos obscuros.
O espaço, em comparação, ou pelo menos a região mais próxima do espaço – “o quintal da Terra” – parece mais reconhecível e menos solitário. Com este quinto romance, esguio e flexível, Harvey faz uma viagem extática com uma tripulação imaginária na Estação Espacial Internacional e olha para a Terra com olhos de amante. Orbital voa por um único dia, embora um dia seja algo diferente aqui em cima, onde “o estalar da manhã chega a cada noventa minutos” e o sol está “para cima-para baixo-para cima-para baixo como um brinquedo mecânico”. É um estratagema estrutural bastante vertiginoso para alinhar cada capítulo com uma órbita da Terra: 16 órbitas no total. A narrativa móvel envia sondas para o passado e o futuro, mas tudo se mantém no movimento circular da viagem elíptica.
A beleza do livro está menos presente em seus hinos explícitos de louvor do que profundamente em seus ritmos e estruturas
Os astronautas realizam suas tarefas de laboratório, monitorando micróbios ou o crescimento de repolhos. Trabalham com um senso de vocação que permanece inabalável após meses de missão. Nada se apagou para eles. A Terra se renova a cada momento, enquanto se move com “uma leveza vibrante e cantante” pelo “salão de baile do espaço”. Às vezes, os observadores querem ver as demonstrações mais teatrais do planeta, mas frequentemente são as pequenas coisas (“as luzes dos barcos de pesca na costa da Malásia”) que mais os afetam. Até os ateus se perguntam se aqueles que tiveram a sorte de viver na Terra já teriam morrido e estariam em uma vida após a morte celestial.
Enquanto os astronautas acumulam horas na esteira para evitar o desgaste muscular, Harvey se dedica à tarefa imaginativa de encontrar uma linguagem para esse banquete óptico e reflexão metafísica. O maior desafio para o romancista viajante do céu reside em nos permitir sentir por nós mesmos o poder dessas visões. Há momentos em Orbital em que a maravilha, como a felicidade, escreve em branco. Relatos emocionantes de efeitos de luz requintados começam a cair um pouco no esquecimento. A beleza do livro está menos em seus hinos explícitos de louvor do que profundamente em seus ritmos e estruturas. E é aqui que alguns dos pensamentos mais convincentes acontecem – sobre o espetacular e o comum, a distância e a intimidade. Há frases que começam com um estrondo miltoniano e evoluem para um suave zumbido. Outras deslizam sem problemas do “eu” para o “você” e para o “nós”. Uma lembrança pode nos levar a uma queda repentina da órbita para as profundezas do mar, perto da Ilha de Samar.
“Os seis personagens deveriam ser um só”, disse Virginia Woolf a uma amiga que acabara de ler As Ondas. “Eu quis dizer que, de alguma forma, somos a mesma pessoa, e não pessoas separadas.” Os seis astronautas de Harvey têm seus passados ??e preocupações individuais, pensam em como voltar para seus países diferentes, mas juntos formam um ser coletivo. Seu movimento contínuo de união e separação dá ao romance sua padronização, tanto quanto o movimento pelo espaço. “Atraídos como mariposas” para pairar nas janelas e ver as luzes da aurora se dobrando e se flexionando ao redor do globo, eles têm consciência de si mesmos como uma criatura composta. Mas, principalmente, é tarefa do romancista marcar os momentos em que essas pessoas separadas, emissários da humanidade, criam seu próprio círculo elétrico de luz: “Sem palavra ou razão, eles navegam e se unem, doze braços interligados.”
Os russos vão para o seu “decrépito bunker soviético”, mas as divisões geopolíticas são difíceis de manter quando se deslocam a 27.000 km/h. “Por favor, usem o vosso próprio banheiro nacional”, diz a placa nos banheiros das naves espaciais, alegremente ignorada pelos astronautas que bebem a urina reciclada uns dos outros. Russos, japoneses, americanos, britânicos, italianos: eles oferecem-se como emblemas da cooperação humana. Uma voz narrativa surge para antecipar a crítica óbvia: “A esperança deles não os torna ingénuos”. Isso é convincente o suficiente, até você levantar os olhos da página.
Orbital é um livro esperançoso e estuda pessoas que agem de acordo com sua esperança. É um livro sobre o Antropoceno, resistente à ruína. Podemos sentir falta da raiva incessante que se manifestava em “The Shapeless Unease” e das formas de expressão ácidas e diretas que ele encontrou para si. Mas Orbital oferece uma apreciação veemente do mundo em uma variedade de tons e situações.
Um dos cosmonautas russos gosta de captar sinais de rádio amador da Terra em uma espécie de ligação telefônica cósmica. Uma voz de Vancouver pergunta se lá em cima é decepcionante. “Você está desanimado… desanimado?” O russo explica que, no espaço, nunca se decepciona. No espaço, ele vê que até mesmo seu saco de dormir é algo cheio de vida; livre da gravidade, “ele ondula “. E assim, enquanto um planeta de “beleza milagrosa e bizarra” brilha na janela, os sacos de dormir continuam ondulando silenciosamente, e o romance reúne suas energias para outra ascensão, recusando-se a se desanimar.
Este artigo foi alterado em 30 de setembro de 2024 para se referir a um dos astronautas como japonês, não chinês, como dizia uma versão anterior.
https://www.theguardian.com/books/2023/nov/16/orbital-by-samantha-harvey-review-the-astronauts-view
